Yan Gomes schlägt zu

Dawn Klemish

DETROIT – Wenn es etwas gibt, was die Cubs während ihres Wiederaufstiegs am Ende der Saison gelernt haben, dann ist es, dass sich für sie in jedem Spiel ein Zeitfenster zu öffnen scheint; Sie müssen einfach einsatzbereit sein, wenn es soweit ist.

Jameson Taillon war jedoch nicht bereit, am Mittwoch zu warten. Nachdem er eine 34-minütige Regenverzögerung überstanden hatte, um das Spiel zu beginnen, nahm der Rechtsaußen der Cubs die Sache selbst in die Hand und kämpfte sich fünf Innings lang durch die Aufstellung der Tigers. Als er stolperte, war Batteriekollege Yan Gomes zur Stelle, um ihn spät aufzuheben, als Chicago die Serie im Comerica Park mit einem 6:4-Sieg im Gummispiel gewann.

„Einer dieser Spiele, die sich definitiv besser anfühlen, als wir gewonnen haben“, sagte Taillon, der im sechsten Spiel einen No-Hitter hinnehmen musste. „Wenn wir verloren hätten, hätte ich mich wirklich schlecht gefühlt, aber ich bin einfach super aufgeregt, dass ich in der Lage war, uns am Ball zu halten, und dass wir da unten im siebten, achten und wirklich guten Ball spielen konnten neuntes Inning.“

Taillons Einsatz ersparte dem Bullpen in 13 aufeinanderfolgenden Spielen ohne Spielunterbrechung einige Kilometer und verhalf den Cubs auch dazu, den alleinigen zweiten Platz im National League Wild Card-Rennen zu erringen. Chicago ging punktgleich mit den D-Backs in den Tag, die am Mittwoch untätig waren.

„Um ehrlich zu sein gegenüber dem Fan in mir und dem Baseball-Konkurrenten in mir: Zu dieser Jahreszeit macht es wirklich Spaß“, sagte Manager David Ross.

Auch die Cubs schienen Spaß zu haben. Taillon schlug im zweiten Inning zum ersten Mal seit dem 16. Juli 2022 die Mannschaft schwingend aus. Nico Hoerner und Dansby Swanson schafften im dritten Inning einen Double Steal – Hoerners 33. der Saison; Swansons fünfter Treffer – dann punkteten beide nach einem Pass von Cody Bellinger in der Mitte. Jeimer Candelario holte sich mit einem Double im zweiten Inning seinen dritten RBI der Serie gegen sein ehemaliges Team.

Eine Zeit lang hatte Taillon die beste Zeit von allen, bis Andy Ibáñez seinen Versuch, keinen Treffer zu erzielen, mit einem Single ins linke Feld zunichte machte und den sechsten Durchgang startete.

Zwei weitere Singles der Tigers füllten die Bases, aber Taillon kämpfte zurück, um Riley Greene auszuschalten und Spencer Torkelson zu einem Flyout zu überreden.

Taillon befand sich schnell in einem 3:1-Count gegen den nächsten Schlagmann, Kerry Carpenter, und zwang ihn, sich zu entscheiden, ob er einen Lauf aufgeben oder Carpenter etwas zum Schlagen werfen wollte. Taillons Cutter traf die Ecke der Zone, tief und innen, und Carpenter fing alles für einen spielentscheidenden Grand Slam.

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„Wir wissen, dass er sich dort oben im Moment wirklich gut fühlt, er würde wahrscheinlich aggressiv sein und versuchen, mit Läufern Schaden anzurichten“, sagte Taillon, der in seinen 5 2/3 Frames sechs Treffer erzielte und nur einen ging. „Es ist eines dieser Dinge, bei denen man natürlich nie mit einem Mann spazieren gehen möchte, aber vielleicht ist man an dieser Stelle einfach etwas vorsichtiger.“

Wie so oft in letzter Zeit folgten die Ersatzspieler der Cubs ihrem Starter nahezu nahtlos und gaben der Offensive gleichzeitig die Möglichkeit zu reagieren. Michael Rucker übernahm Taillon und warf einen torlosen Frame; Julian Merryweather folgte ihm und besiegte Detroit über 1 1/3 Innings.

Ihr Geiz sorgte dafür, dass Gomes‘ RBI-Line-Drive im achten Durchgang den Cubs genügte, aber Hoerners Sac-Fly im neunten Durchgang verschaffte Adbert Alzolay Raum für das, was er tut: die Tür zuschlagen, um sich seinen 19. Save zu sichern.

„Eigentlich mögen wir es überhaupt nicht, diese engen Spiele zu spielen“, sagte Gomes, der 2:4 gewann. „Es ist besser, ein paar Runs zu erzielen. Aber wenn es um die letzten paar Innings geht, habe ich das Gefühl, dass es das ist, was gute Teams tun: Versuchen Sie einfach, uns dort draußen eine Chance zu geben, und wissen Sie … es hat geklappt.“

Zu diesem Zeitpunkt in der Saison bestehen bei den meisten Teams gewisse Bedenken hinsichtlich der Verwendung von Bullpen. Der Bullpen der Cubs hat die drittwenigsten Innings in den Niederlanden (446 1/3), aber der Club hat sich in letzter Zeit auch stark auf seinen Pen gestützt, insbesondere seit dem verletzungsbedingten Verlust von Marcus Stroman, und die Reliever waren auf dem Laufenden Aufgabe bisher.

„Wir haben noch etwas mehr als einen Monat Zeit für die Saison und können gegen viele der Teams antreten, die um uns herum und vor uns [in der Tabelle] liegen“, sagte Ross. „Und dafür meldet man sich an – dafür habe ich mich angemeldet – und dieses Team hat gute Arbeit geleistet, indem es in schwierigen Zeiten wirklich widerstandsfähig war und sich weiterhin durchsetzte.“