Abfall zu Flügeln: Zwölf Augen saubere, nachhaltige Flugreisen

Petmal/iStock

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Ein acht Jahre altes Start-up hat Bestellungen im Wert von mehreren Millionen Dollar von Unternehmen wie Microsoft und Shopify erhalten, und es ist wahrscheinlich nicht das, was Sie denken.

Zwei Jahre, nachdem das Unternehmen in seinem Labor die erste Charge emissionsärmeren Flugtreibstoffs hergestellt hat, hat Twelve seinem Ziel, einen synthetischen Treibstoff als Ersatz für fossiles Kerosin in der Luftfahrtindustrie zu entwickeln, große Fortschritte gemacht und nun den Grundstein für eine kommerzielle Produktion gelegt Großanlage in Moses Lake, Washington, zur Herstellung ihres revolutionären „E-Jet“-Treibstoffs.

Dieser Brennstoff, der mithilfe der hochmodernen Kohlenstoffumwandlungstechnologie von Twelve hergestellt wird, die Strom, Wasser und Kohlendioxid (CO2) nutzt, erzeugt kritische Chemikalien, Materialien und Brennstoffe, die konventionell aus fossilen Brennstoffen hergestellt werden.

Der Prozess, der in Zusammenarbeit mit Emerging Fuels Technology durchgeführt wird, führt zu einem synthetischen Kraftstoff, der angeblich die Emissionen von Treibhausgasen (THG) im unteren Lebenszyklus um bis zu bemerkenswerte 90 % im Vergleich zu herkömmlichem Kerosin auf Erdölbasis reduziert.

„Dies ist nur unser erster Schritt“, sagte Ram Ramprasad, der Chief Commercial Officer des Unternehmens, gegenüber Canary Media. „Ein Teil unseres Expansionsplans besteht darin, diesen [Prozess] sehr schnell zu wiederholen und viel größere Anlagen zu bauen … überall in der Mitte des Landes.“

Geschäftsdraht

In einer Zeit, in der die Luftfahrtindustrie einem wachsenden Druck zur Dekarbonisierung ausgesetzt ist, da der Flugverkehr zwei Prozent der weltweiten energiebedingten CO2-Emissionen ausmacht, stehen Fluggesellschaften zunehmend unter dem Druck, nachhaltige Alternativen zu fossilem Kerosin zu finden, das nach wie vor die Hauptquelle der Luftfahrtemissionen ist.

Während batteriebetriebene Flugzeuge und wasserstoffbetriebene Jets vielversprechende Lösungen für kürzere Flüge bieten, liegt die Herausforderung bei Langstreckenflügen, die immer noch auf flüssige Treibstoffe wie Kerosin angewiesen sind.

Der E-Jet-Treibstoff von Twelve zielt darauf ab, diese Lücke zu schließen, indem CO2 aus Abfallströmen oder direkt aus der Atmosphäre recycelt wird, was zu einer Reduzierung der Treibhausgasemissionen im Lebenszyklus um bis zu 90 Prozent im Vergleich zu herkömmlichem Kerosin führt.

Das innovative Verfahren des Unternehmens besteht darin, erneuerbare Energien zu nutzen, um CO2 und Wasserstoff in flüssigen Treibstoff umzuwandeln, wodurch dieser chemisch mit herkömmlichem Flugzeugtreibstoff identisch ist.

Während Twelve und andere nachhaltige Flugzeugtreibstoffhersteller ihre Produktion steigern, stehen sie vor neuen Herausforderungen.

Der größte Teil der bestehenden nachhaltigen Flugkraftstoffe (SAF) stammt aus tierischen Fetten und Altspeiseöl, die nur begrenzt verfügbar sind und unbeabsichtigte Klimarisiken mit sich bringen können. Allerdings bietet Twelves Prozess der Umwandlung von CO2 und Wasserstoff in Flugtreibstoff eine vielversprechende Alternative.

Das Unternehmen beschafft Kohlendioxidabfälle aus Industrieanlagen und nutzt einen elektrochemischen Reaktor, um diese Moleküle in Kohlenmonoxid aufzuspalten, sowie einen separaten Elektrolyseur, um Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff aufzuspalten.

Das resultierende „Syngas“, eine Mischung aus Kohlenmonoxid und Wasserstoff, wird dann durch den Fischer-Tropsch-Prozess in flüssigen Kraftstoff umgewandelt.

Während der SAF-Bedarf der Luftfahrtindustrie wächst, benötigen Kraftwerke und Industrieanlagen eine Infrastruktur, um CO2 effektiv abzuscheiden und zu transportieren.

Darüber hinaus könnten wasserstoffbasierte Kraftstoffhersteller vor der Herausforderung stehen, genügend grünen Wasserstoff zu beschaffen, da die Nachfrage nach sauberer Energie steigt. Die Herstellung von Wasserstoff mithilfe von erneuerbarem Strom erfordert einen massiven Ausbau von Wind-, Solar- und anderen sauberen Energieprojekten.

Dennoch bleibt Twelve optimistisch, was die Zukunft angeht, und hält Ausschau nach Standorten für sein nächstes Werk im US-amerikanischen Corn Belt, wo Windparks und CO2-produzierende Ethanolanlagen noch weit verbreitet sind.

Um diese Hürden zu überwinden, ist eine strategische Standortwahl in der Nähe erneuerbarer Energiequellen und CO2-produzierender Anlagen erforderlich. Mit der Unterstützung der Biden-Regierung und wichtigen Finanzmitteln sind Unternehmen wie Twelve bereit, die Luftfahrtindustrie zu verändern und für einen saubereren Himmel der Zukunft zu sorgen.